Le grand dérèglement

25 mai 2026 - Matthieu Fannière

Les écrans sont partout. Notre cerveau est-il adapté à ce nouveau mode de vie ?

Vous trouvez difficile de fermer TikTok ou d’arrêter votre session de gaming ? Ce n’est pas un manque de volonté.

Les réseaux sociaux et les jeux vidéo sont conçus pour vous accrocher. Leurs mécanismes déclenchent des décharges de dopamine, la molécule du plaisir immédiat.

Le problème ? Notre cerveau finit par préférer ces bonheurs instantanés aux réussites qui demandent plus de temps et d’efforts : « On est moins récompensés par la vie que par les écrans », résume le Dr Jean-François Chicoine, pédiatre et professeur à l’Université de Montréal.

Le cerveau adolescent se développe jusqu’à l’âge de 25 ans. Il a plus de difficulté à freiner les impulsions, ce qui le rend plus sensible à ces mécanismes addictifs.

Surcharge mentale

Lorsque les écrans occupent beaucoup de place dans notre quotidien, nos sens sont surstimulés et notre mémoire est bombardée d’informations. Résultat : notre cerveau n’arrive plus à planifier et à organiser efficacement les tâches. Notre capacité d’attention chute, parce que notre mémoire est saturée.

La dépendance aux écrans modifie même l’activité électrique du cerveau, indique une étude bulgare publiée en 2025. Les ondes thêta augmentent, tandis que les ondes bêta diminuent. Traduction : le cortex frontal, la zone responsable de la concentration et de la prise de décisions, tourne au ralenti.

Gains et pertes

« Le problème, ce n’est pas seulement ce qu’on fait avec les écrans, mais aussi ce qu’on ne fait plus », souligne le Dr Jean-François Chicoine.

Pour se développer, le cerveau a besoin de quatre piliers. Or le numérique a tendance à gruger ces éléments !

1. Plus d’écran = moins d’activité physique et de plein air
   Le cerveau se retrouve ainsi privé de deux sources importantes de sérotonine et d’endorphine, deux neurotransmetteurs liés à la sensation de bien-être.
2. Plus d’écran = moins de sommeil
   La moitié des élèves du secondaire ne dorment pas suffisamment pendant la semaine. Il y a 10 ans, c’était le tiers. Dormir moins de huit heures par nuit, c’est trop peu à cet âge. Les études montrent que les écrans sont responsables de ce manque de sommeil, qui augmente les risques d’anxiété et de déconcentration.
3. Plus d’écran = moins de sociabilisation
   Oui, on peut sociabiliser sur nos écrans, mais pour notre cerveau, ce n’est pas tout à fait équivalent. « Lors de nos interactions en personne, on attend notre tour pour parler, on décode les expressions faciales de l’autre », dit le Dr Jean-
   François Chicoine. Un manque de contacts réels endort certains neurones du cerveau essentiels à l’empathie. On devient plus irritable, on a moins de tolérance aux conflits.
4. Plus d’écran = moins de lecture
   La lecture muscle le développement du cerveau, surtout si l’activité se fait avec un livre ou un magazine papier (comme un numéro Curium, par exemple !). Un cerveau qui lit moins, c’est un cerveau moins efficace !

Bonne nouvelle !

Les effets des écrans sur le cerveau ne sont pas irréversibles. En 2025, une étude autrichienne a démontré que réduire le temps d’écran pendant trois semaines apportait de nombreux bienfaits, dont la diminution du stress et l’amélioration du sommeil.

Trois conseils pour garder la tête froide

1. Surveiller l’heure
   Les écrans font perdre la notion du temps. Évitez de vous isoler, rideaux fermés et écouteurs sur les oreilles, au risque d’empirer ce sentiment de déconnexion.
2. Multiplier les pauses
   Toutes les 20 minutes environ, regardez dehors, allez chercher un verre d’eau ou faites quelques jumping jacks.
3. Protéger votre sommeil
   Dormir 8 à 10 heures par nuit, c’est le minimum !