Jeune chercheur étoile : Du jeu à la science

24 juillet 2025 - Publireportage

Simon Coroller
Doctorat en biologie
Université de Sherbrooke

et, à droite, Corentin Flinois
Doctorat en sciences de l’environnement
Université du Québec à Trois-Rivières

Simon et Corentin ont quitté la France pour faire leur doctorat au Québec. Récemment, ces deux bons amis ont publié un article scientifique… insolite ! Leur question de recherche est née d’une blague sur le jeu Animal Crossing.

DIVERTISSEMENT DE CONFINEMENT

Les deux biologistes étaient en stage de maîtrise quand la pandémie de COVID-19 est survenue. Corentin venait d’arriver au Québec et Simon était en Italie pour étudier les goélands. Le confinement a rendu le voyage pas mal moins excitant que prévu.

Leur remède à l’ennui ? Animal Crossing, un jeu vidéo qui se déroule dans un village où les personnages interagissent avec différentes espèces de plantes, d’insectes et d’animaux. Les amis s’appelaient régulièrement et discutaient du jeu. Ils y voyaient des parallèles avec leurs études en biologie.

Une question est sortie du lot. Les personnes qui jouent à Animal Crossing peuvent elles reconnaître les espèces représentées dans le jeu? «Au début, c’était une blague, dit Simon. Mais on a poussé la réflexion au point d’en faire une étude sérieuse.»

APPRENDRE PAR LES JEUX VIDÉO?

Les chercheurs ont créé un questionnaire à choix multiples où 56 espèces devaient être identifiées à partir d’une image. Certaines se trouvaient dans le jeu, d’autres pas. Pour éviter les biais, Corentin et Simon n’ont pas mentionné la thématique Animal Crossing avant la fin du questionnaire.

Sur les 200 volontaires, 73 jouaient fréquemment à Animal Crossing. Ces adeptes reconnaissaient beaucoup mieux les espèces du jeu que les autres volontaires. En revanche, cette performance ne s’observait pas dans l’identification d’espèces non présentes dans le jeu.

Animal Crossing est donc efficace pour transmettre des connaissances en écologie. Oui, un jeu vidéo populaire peut aussi être un outil de communication scientifique, même s’il n’a pas été conçu à cette fin !

« On espère que notre étude inspirera le développement de jeux vidéo servant à mobiliser les connaissances sur l’écologie et la conservation des espèces », conclut Corentin. Étudier votre cours de bio en jouant à des jeux vidéo… ce serait pas mal, non ?

Une présentation du