Jeune chercheur étoile : Au cœur d’une étoile

8 avril 2025 - Publireportage

Simon Blouin
Chercheur postdoctoral en astrophysique
Université de Victoria, Colombie-Britannique

LA TÊTE DANS LES ÉTOILES

Lors de son baccalauréat en physique, Simon effectue un stage d’été en astronomie : c’est le coup de foudre! Il étudie maintenant l’évolution des étoiles. Avec son équipe de l’Université de Victoria, Simon a conçu une modélisation 3D de l’intérieur d’une géante rouge.

QUAND LES ASTRES DEVIENNENT VIEUX

Les étoiles traversent plusieurs phases avant de s’éteindre. Quand une étoile a consumé tout son hydrogène, sur plusieurs milliards d’années, elle se transforme en géante rouge. Éventuellement, elle deviendra une naine blanche, soit une étoile morte.

«On s’intéresse aux naines blanches, car leur température nous indique leur âge ou celui de leur environnement, dit Simon. Elles sont le carbone 14 de l’astronomie!»

Pour mieux estimer leur âge, il faut d’abord comprendre ce qui se produit en leur centre, alors qu’elles sont encore des géantes rouges. Voilà où Simon intervient.

VAGUES INTERNES

En se basant sur les données de télescopes, Simon a recréé l’évolution du mouvement des gaz à l’intérieur d’une géante rouge. «On sait qu’il y a des ondes qui se propagent à l’intérieur des étoiles, indique-t-il. Je voulais savoir si ces vagues internes mélangeaient le gaz de manière à ce que l’étoile brûle son carburant plus rapidement.»

Modéliser l’intérieur d’une étoile sur plusieurs mois, cela demande un travail de programmation colossal. Simon et ses collègues ont ainsi utilisé des superordinateurs dont la puissance équivaut à 56 000 ordinateurs portables!

UNE JOURNÉE TYPE

«Il faut aimer la programmation pour être astrophysicien», précise Simon. Son conseil? Pour savoir si une carrière est faite pour vous, examinez d’abord les tâches à effectuer au quotidien. En quoi consistent-elles? Si elles vous plaisent, vous y trouverez sans doute votre bonheur!

Une présentation du